在美國專利體系里，發明專利和外觀設計專利是兩種常見且關鍵的專利類型，它們在保護對象、申請要求、保護期限等方面有著明顯不同。對于打算在美國市場進行知識產權布局的企業或個人來說，搞清楚這兩類美國專利的區別非常重要。要是選錯了專利類型，不僅沒辦法有效保護創新成果，還可能浪費時間和資金，甚至錯過市場機遇，造成難以挽回的損失。

一、保護對象：核心差異的根源

（一）美國發明專利的保護對象

保護具備新穎性、創造性和實用性的技術方案，涵蓋產品、方法等，關注技術功能與原理，如新型芯片制造方法、節能發動機結構等。

（二）美國外觀設計專利的保護對象

聚焦產品外觀裝飾性設計，即形狀、圖案、色彩及其結合的美感設計，看重視覺呈現，如獨特造型的電腦外殼、新穎圖案的餐具等。

二、申請流程與審查重點：不同的路徑與標準

（一）美國發明專利的申請流程與審查

流程復雜、周期長（2-4 年），需提交說明書、權利要求書等，審查重點為新穎性、創造性和實用性，常需多次溝通。

（二）美國外觀設計專利的申請流程與審查

流程簡便、周期短（1-2 年），提交體現設計要點的附圖或照片即可，審查關注新穎性和裝飾性。

三、保護期限：權益存續的時間維度

（一）美國發明專利的保護期限

自申請日起 20 年，特殊情況可延長但有限制。

（二）美國外觀設計專利的保護期限

2015 年 5 月 13 日后提交的申請，自授權日起 15 年，期限較短。

四、權利范圍與維權方式：不同的保護力度與策略

（一）美國發明專利的權利范圍與維權

權利范圍由權利要求書確定，可禁止他人制造、使用等。維權需證明侵權產品 / 方法落入保護范圍，成本高但力度強。

（二）美國外觀設計專利的權利范圍與維權

以附圖 / 照片展示的設計為保護范圍，禁止他人制造、銷售等外觀相似產品。維權通過比對外觀是否實質性相似，技術門檻較低。

五、選錯專利類型的潛在損失

（一）無法獲得有效保護

技術創新錯申外觀設計專利，易被規避；外觀創新錯申發明專利，可能因不達標被駁回。

（二）時間與資金的浪費

申請費用和時間白費，可能導致成果被搶先申請或公開。

（三）市場競爭劣勢

無法有效保護，競爭對手可模仿搶占市場，造成損失。

六、如何正確選擇專利類型

技術方案、功能改進等創新優先選發明專利；外觀造型、圖案等視覺創新適合外觀設計專利。兼具兩者的產品可同時申請，形成全面保護。

正確選擇美國專利類型是有效保護創新的前提，需結合成果特點，必要時咨詢專業代理人，避免損失。

【鷹飛國際-20+年老品牌】專注辦理美國L1工作簽證、美國EB1-A杰出人才移民、美國公司注冊、美國銀行開戶、海外公司注冊、全球商標注冊、各國簽證等眾多業務，一站式代為辦理跨境業務，讓您辦證無憂！咨詢熱線：400-7227-010/010-8200-5688，歡迎關注公眾號：鷹飛資訊。