在美國，專利是一種重要的知識產權保護手段。然而，許多人對于發明專利和外觀專利之間的區別并不清楚。本文將幫助讀者理解美國發明專利和外觀專利的區別，以便更好地保護和運用自己的創新成果。

在美國，發明專利和外觀專利是兩種不同類型的專利，用于保護不同方面的創新。發明專利主要關注新的、有用的發明創造，而外觀專利則專注于產品外觀的獨特性和美學特征。讓我們深入探討這兩種專利的區別。

發明專利是對新的、非顯而易見的發明創造的保護。它可以涵蓋機械、化學、電氣等各個領域的新技術和發明。發明專利保護的是創造性的解決方案，可以解決特定問題或提供特定的技術改進。獲得發明專利意味著創造者可以獨家使用、制造、銷售和許可該發明，以獲得經濟利益。

與發明專利不同，外觀專利主要關注產品的外觀設計。外觀專利涵蓋產品的形狀、紋理、裝飾、顏色等方面，強調產品的美學特征和視覺吸引力。外觀專利保護的是產品的外觀外形，而不是產品的功能或創新理念。通過獲得外觀專利，創作者可以獨占性地使用、制造和銷售該外觀設計。

除了保護的對象不同，發明專利和外觀專利在保護期限上也有所區別。發明專利的保護期限為20年，從專利申請提交日起計算。而外觀專利的保護期限為15年，從專利授予日起計算。在保護期限結束后，專利權將失效，其他人可以自由使用該技術或設計。

為了獲得發明專利或外觀專利，申請人需要向美國專利商標局（USPTO）提交專利申請，并滿足相應的要求和標準。專利申請過程涉及專利搜索、描述撰寫、權利要求等步驟，并需要繳納相應的費用。

發明專利和外觀專利在美國是兩種獨立的專利類型，用于保護不同方面的創新。發明專利關注的是創造性的技術解決方案和發明創造，而外觀專利則專注于產品的外觀設計和美學特征。通過了解這兩種專利的區別，創作者可以更好地保護自己的創新成果并選擇適合自己的專利類型。

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